El carboncillo es el instrumento de dibujo más antiguo: utilizado desde la prehistoria esta formado principalmente por carboncillo pulverizado, obtenido de la combustión del sauce y de sarmientos de vid, aglomerado con una parte mínima de aglutinante vegetal sin aceite, que permite su fijación. El tono negro mate y la facilidad con que se transmite al soporte dependen de la duración del proceso de carbonización y de la cuidadosa selección de la materia antes de la pulverización. La característica volatilidad del trazo requiere una fijación inmediata.